英暴動をめぐりSNSへの批判強まる

2024年8月9日

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極右による暴動が英国の各地で発生し、140人以上が身柄を拘束されたことを受け、ソーシャルメディアの運営企業の責任を問う声が広がっている。

この暴動の発端となったのは、7月29日にサウスポートのダンス教室で発生した集団刺傷事件だった。ダンスを習っていた子供たちが17歳の少年に刃物で襲われ、3人の少女が死亡した。この事件の犯人はウェールズ生まれの英国人だったのだが、SNSには「移民による犯行」というデマが流れた。犯人に関する誤情報は「シリアから来た亡命者」「昨年、船で英国に流れ着いた難民申請者」「イスラム過激派」など複数のパターンがあり、多くの著名な極右アカウントによって拡散された。

そして8月3日以降、英国の各地では極右の活動家による「不法移民への抗議活動」が次々と発生し、それは破壊活動、放火、投石などを伴う暴動へと発展した。キア・スターマー首相は「極右の蛮行」であると非難し、「抗議ではなく組織的な暴動」「英国の街にもオンラインにも、こんな場所があってはならない」「この暴力に加わった者には、あますところなく法の力が適用される」とコメントした。

スターマー首相は、ソーシャルメディアの運営企業に対して「暴力を煽動する行為を阻止する責任（暴力を煽るコンテンツを削除する責任）」について繰り返し警告を行ってきた。一方、イーロン・マスクは同首相の発言に「どうかしている（Insane）」とコメントした。ちなみにマスクは昨年、悪名高い英国の極右活動家のXアカウントを復活させている。
今回の英国の事件でイーロン・マスクは世界最強のオーナー・インフルエンサーとして、その影響力を発揮した。「内戦は避けられない」といった発言や、スターマー首相が抑留キャンプを計画という誤報の拡散など、ソーシャルメディア企業のオーナーとしての倫理と理性の限界を突破しようとしているかのようだ。

マスクの「内戦は避けられない」というコメントに対し、スターマー首相は「許されない発言」と怒りをあらわにした。この発言を問題視したのは同首相だけではなく、「この暴動はソーシャルメディアによって煽られたものであり、マスクは無責任だ」と批判する声も多い。

一方で、ソーシャルメディアだけが原因ではないという意見も挙がっている。新聞や口コミを通して憎悪が広がることもあれば、一部の右派メディアや政治家による過激な発言にも、暴動を引き起こした責任の一端はあるだろう。とはいえ今回の暴動に関しては、移民や少数民族に対する憶測やデマがほぼ野放しとなっていた、あるいはインフルエンサーたちによって強調されていたことには疑いの余地がない。